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在黄河的岸边之处，存在着一座鲜少有人知道的古镇，它完好地保存着甘肃规模最大的古建筑群，它是解读西北农耕社会的鲜活样本。这座古镇的兴衰状况，与水烟产业的最终命运紧密地连接在一起。
古镇的地理与历史渊源
坐落于兰州市榆中县北端的青城古镇，紧挨着黄河南岸，黄河在流过兰州盆地之后，穿过好多峡谷，于此处冲积出一块肥沃的绿洲，给古镇的形成创造了自然条件。
这儿在唐代曾筑有龙沟堡，宋朝宝元年间时，为防御西夏，秦州刺史的狄青对城堡进行了扩建，因城堡形状狭长故而被称作“一条城”，后来后世为纪念狄青，将其改称为青城，明清时期，移民大量涌入，古镇规模得以进一步增大，并扩大了。
水烟产业驱动的经济繁荣
明代时，青城兴起了水烟种植与加工，到清代前期，水烟作坊超过 200 家，从业人口达三万余人，其成为了当地的支柱产业，黄河边的“黄烟”以及苑川河的“绿烟”闻名全国。
正是乾隆、嘉庆的那个时间段，青城水烟处于鼎盛时期，其种植范围向着黄河两边扩张，还催生出了“源兴号”等一批有名的商号，水烟贸易获得了巨额财富，让青城在贫瘠的甘肃变成富足之地，最终赢得了“小兰州”这个称号。
富庶支撑的文教与公共建设
经济繁荣直接对文化以及公共事业起到了反哺作用，富商他们积极地进行投资去兴办教育活动，在清代的时候青城这个地方曾经建造有六处书院，这些书院培养出了进士11人，还培养出了举人74人，使得当地的文风呈现出极为兴盛的状态。
有钱的商人还拿出资金去建造祠堂，以及庙宇榆中青城高氏祠堂，还有戏楼等这类公共建筑。这些所进行的建设并不是单独孤立着存在的，而是共同组合成为了一个具备有机特性的系统，一起塑造打造出了“文雅青城，仁义之乡”这样一种社会景象风貌，它所产生的影响力一直持续延续到了现在。
作为信仰中心的城隍庙
宋代时始建的青城城隍庙，它原本是狄青的议事厅的，经过了好多回的改建，在清雍正二年的时候最终定型成为了城隍庙。它所处的位置是在镇中心，一直以来都是民间信仰以及公共活动的核心场所。
庙内所供奉着的城隍乃是汉代时期的忠臣纪信，庙宇的建筑涵盖了山门、献殿以及陪殿等等，其曾经供奉过甘肃多个地方的城隍牌位，一年一度举办的“城隍出府”这一民俗活动一直保留到了如今，它是当地极为重要的文化传统。
承载教育记忆的青城书院
清代当地重要的教育机构青城书院，是由水烟商号集资建造而成的，其日常所需经费同样源自水烟贸易的抽成，这展现出当时商人对于教育的重视以及投入。
保存完好的书院建筑，门内立着道光年间石碑，石碑详细记载了修建过程以及147位捐资人的姓名。光绪年间，书院被改成新式学堂村门牌坊，完成了从传统书院到近代教育的过渡。
古民居与民俗文化的留存
青城留存着四十五栋古民居院子，主要是以四合院作为主体形式，其建筑风格把北京、山西等地的特色给融合在了一起。这些民居的规模十分宏大，整体结构严谨仔细，是古镇历史风貌当中极为重要的一个组成部分。
此地延续着丰富的民俗文化，像隍爷出行、英雄武鼓、青城小调这类。东滩戏楼自乾隆年间开始，就是戏曲演出的关键场所榆中青城高氏祠堂，好多知名戏班曾在这儿登台，见证了过去的文化生活。
现今，那些古老建筑跟习俗静悄悄地讲述着黄河岸边往昔之事。在当下快速城镇化情形里，你觉得像青城这般保存完备的古镇，它最关键的保护价值是在于建筑实体呢，还是在于其中传承下来的生活方式以及文化记忆呢？欢迎在评论区去分享你的看法，要是认为本文有价值的话，请点赞予以支持。
